Le Sahel

Alors qu’un débat sur la stratégie de la France en Afrique est prévu au Parlement, le 21 novembre, un conseil de défense devait être consacré à ce sujet, mardi 14 novembre, comme l’a dévoilé la lettre d’information Africa Intelligence. Il a finalement été annulé à la dernière minute pour permettre au chef de l’Etat de se rendre dans le nord de la France, victime d’inondations. Dans ce contexte incertain pour la présence militaire française en Afrique, plus de 1 000 soldats français ont déjà quitté le Niger.

 

Les deux bases avancées de Ouallam et de Tabarey-Barey ont été complètement vidées au début de novembre, selon l’état-major des armées, et « rétrocédées aux Nigériens ». Il ne reste désormais plus que 400 soldats, officiellement, à Niamey, la capitale, sur la vaste base qu’ils ont longtemps partagée avec les Américains.

 

Alors que les premiers s’en vont, les seconds se sont repliés plus au nord du pays, sur leur base d’Agadez, en septembre. Les effectifs français restants sont aujourd’hui dévolus à la gestion logistique d’un retrait qui passe principalement jusqu’ici par le Tchad voisin, mais à 1 700 kilomètres de route.

 

« La plupart des militaires français qui ont transité par le Tchad sont rentrés en France », précise le colonel Pierre Gaudillière, le porte-parole de l’état-major, alors que la France maintient environ un millier d’hommes au Tchad. Malgré des tensions administratives persistantes avec les putschistes qui ont pris le pouvoir au Niger le 26 juillet, l’état-major des armées estime pouvoir tenir son calendrier de retrait complet d’ici à la fin de l’année.